Gospodarenje otpadom je skup aktivnosti, odluka i mjera usmjerenih na sprječavanje nastanka otpada, smanjivanje količine otpada i/ili njegovoga štetnog utjecaja na okoliš, obavljanje skupljanja, prijevoza, oporabe, zbrinjavanja i drugih djelatnosti u svezi s otpadom uključujući i nadzor nad obavljanjem tih djelatnosti te skrb za odlagališta koja su zatvorena. Ono se mora provoditi na način siguran za ljudsko zdravlje i okoliš, a posebice kako bi se izbjegao rizik od onečišćenja (mora, voda, tla i zraka), ugrožavanja biljnog i životinjskog svijeta, štetnog utjecaj na područja kulturno-povijesnih, estetskih i prirodnih vrijednosti te nastajanja eksplozije ili požara. Opće je poznato da mnoge zemlje diljem svijeta neispravno gospodare otpadom ili uopće nemaju uređen sustav gospodarenja otpadom, a to uvelike ovisi o financijskom stanju države. U zemljama s niskim i srednjim dohotkom, neadekvatno prikupljanje otpada i nekontrolirano odlaganje ili spaljivanje komunalnog otpada i dalje su nesretna stvarnost koja zagađuje zrak, vodu i tlo. Proizvodnja plastike svake je godine sve veća, a samim time i količine otpada koje nastaju. Osim što otpad onečišćuje države, gradove, ulice, šume i parkove, on je i jedan on najvećih izvora onečišćenja u oceanima. Loše upravljanje otpadom kontaminira oceane, prenosi bolesti, povećava respiratorne probleme zbog zračenja čestica od sagorijevanja otpada, začepljuje odvode, uzrokuje poplave i utječe na gospodarski razvoj. U morima i osobito u oceanima svake godine završava sve veći broj plastike koja ulazi u morske organizme i nastavno prehrambeni mehanizam ljudi te kod morskih životinja uzrokuje zaplitanja i unos u probavni sustav, ozljede probavnih organa, smanjenje skladišnog volumena želuca koje uzrokuje gladovanje te oštećenja jetre. Temeljna svrha ovog rada je dodatno pojasniti značenje gospodarenja otpadom, kako ono funkcionira u svijetu te važnost problema koji otpad, a posebice plastika, uzrokuju u okolišu. U radu je također opisan problem plastike u moru, mogućnosti i/ili rješenja sanacije plastike iz mora i oceana, te kakvu ulogu države vlasti imaju u gospodarenju s otpadom.