Otpad predstavlja jedan od najvećih problema sadašnjice. Otpad je svaki predmet ili tvar koji čovjek odbacuje ili namjerava odbaciti. Potrebno je stvoriti sustav gospodarenja otpadom. Svaki otpad se mora iskoristiti, a onaj dio koji se više ne može iskoristiti, treba propisno zbrinuti. Prvi korak za propisno zbrinjavanje otpada je kategorizacija otpada koju je Republika Hrvatska odredila Uredbom o kategorijama, vrstama i klasifikacije otpada s katalogom otpada i listom opasnog otpada. Na temelju kategorizacije, otpad se klasificira na dva načina, prema svojstvima i prema mjestu nastanka. Otpad prema svojstvima može biti opasni, neopasni i inertni dok se otpad prema mjestu nastanka klasificira na komunalni, proizvodni ili tehnološki, posebne kategorije otpada i biootpad. Opasni otpad je otpad koji prema svojim svojstvima sadrži neku tvar koja može štetiti zdravlju čovjeka i samom okolišu. Zbog njegovih štetnih svojstva, opasni se otpad mora zbrinuti prema strogim propisima. Neopasni otpad je otpad koji se najčešće javlja u kućanstvu i koji nema neko od svojstva koji taj otpad čini opasnim. Bez obzira što neopasni otpad, nema štetan utjecaj na čovjeka, on može stvarati probleme u okolišu te ga je potrebno posebno zbrinuti. Inertni otpad ne podliježe bilo fizičkim, biološkim ili kemijskim promjenama iz okoliša, nije zapaljiv, topljiv i biorazgradiv te ne reagira na fizikalni i kemijski način. Komunalni otpad je otpad koji nastaje u kućanstvu ili otpad koji nastaje u gospodarstvu, ali prema svojim svojstvima je sličan otpadu iz kućanstva. Proizvodni ili tehnološki otpad je otpad koji nastaju u proizvodnim procesima, a po svojim svojstvima se razlikuje od komunalnog otpada. Za proizvodni otpad su propisane posebne mjere za nadzor i zbrinjavanje. U posebne kategorije otpada ubrajaju se ambalažni otpad, otpadna vozila, otpadne gume, otpadna električna i elektronička oprema itd. Biootpad je otpad iz vrtova, parkova, kućanstava i ugostiteljskih objekata. Kod određivanja vrste i identifikacije otpada pomaže nam katalog otpada gdje su prikazane sve vrste otpada koje su određene grupama prema svojstvima i mjestu nastanku. Otpad se prema katalogu otpada dijeli na dvadeset grupa. Svaka vrsta otpada označena je šesteroznamenkastim brojevima.