Starenje kod čovjeka dovodi do različitih promjena sposobnosti. Značajno se smanjuje snaga, izdržljivost, mišićna masa i gustoća kostiju te se povećava količina potkoţnog masnog tkiva. Promjene su vidljive prilikom izvođenja svakodnevnih aktivnosti poput hodanja, penjanja po stepenicama, nošenja stvari ili korištenja alatom. Problemi se također javljaju i kod ustajanja sa stolice i kreveta, a česti razlozi ozljeda lokomotornog sustava su i padovi koji se dešavaju zbog smanjenja razine sposobnosti. Gubitak mišićne jakosti i mišićne mase jedna su od najvidljivijih promjena zabiljeţenih kod starijih osoba. Razlozi smanjene aktivnosti pronalaze se u gubitku uloga starenjem, u psihološkim razlozima ili biološkim gubitcima (bolest ili smanjeni senzorni kapaciteti: vid i sluh). Postoje razlike između današnjih generacija starijih osoba i prijašnjih, prema čemu su današnje generacije tjelesno trošnije i manje sposobne izvoditi svakodnevne aktivnosti za razliku od prijašnjih. Razlog tome može biti manje kretanje, smanjen fizički rad te nedovoljno vježbanje u mladosti i u kasnijoj dobi. Slično je i s razlikama između aktivnih i neaktivnih ljudi. Zbog toga neki ljudi u pedesetoj ili šezdesetoj godini znaju biti vitalniji od prosječnih dvadesetogodišnjaka. Tjelesnim vježbanjem postiže se zadržavanje visoke razine snage, fleksibilnosti i izdržljivosti u poznim godinama, što im omogućuje kvalitetniji ţivot te efikasno obavljanje svakodnevnih aktivnosti. Uključivanje starijih osoba u grupe organiziranog vježbanja važan je faktor socijalizacije: upoznaju nove prijatelje koji imaju slične probleme i jednako se bore da ih svladaju. Osobe treće životne dobi proživljavaju gubitke: umiru njihovi brani drugovi, braća i sestre, prijatelji, a ponekad i djeca; svakodnevno primjećuju da je njihovih vršnjaka sve manje, a s mlađom populacijom imaju sve manje zajedničkih tema i interesa. Uključivanje u raznolike aktivnosti i aktivno sudjelovanje pomaţe im nadvladati i takve probleme. Velik broj istraživanja ukazuje na pozitivne utjecaje tjelesnog vježbanja, posebice kod starijih osoba. Dokazano je da trening snage pozitivno utječe na razvoj fleksibilnosti kod starijih žena. Starije osobe koje se bave redovitom tjelovjeţbom imaju jači imunološki sustav od onih koji ne vježbaju, bez obzira na to što su mlađi. Osobom treće životne dobi smatra se svaka osoba koja je starija od 65 godina.