Današnje društvo, kroz težnju za što većim i bržim prosperitetom, upotrebom modernih tehnologija i iskorištavanjem prirodnih resursa više no ikada, svojim aktivnostima značajno utječe na sve sastavnice okoliša i njihov međusobni odnos. Kako bi se sačuvale raznolikosti prirodnih zajednica, ekološka stabilnost, izvornost, racionalno korištenje prirodnih dobara, a pritom osigurali bolji uvjeti i kvaliteta života, potrebno ih je uravnotežiti. Ulaganje u razvoj svijesti svakog pojedinca i društva u cjelini i brizi za životnu sredinu i odgovornosti prema sebi samima i budućim generacijama mogli bismo biti na dobrom putu prema samoodrživosti. Varaždinska županija kao jedna od razvijenijih županija u Hrvatskoj, osim svojeg ekonomskog rasta i razvoja ima obavezu uskladiti i implementirati zakonsku regulativu u pogledu stvaranja otpada, gospodarenja njime i provoditi aktivnosti koje pridonose zaštiti zdravlja ljudi i očuvanju okoliša, poštujući propisane norme i istovremeno djelovati na smanjenje nastajanja otpada i razvoja svijesti kod stanovništva. Sukladno navedenome, svaka jedinica lokalne samouprave je u obvezi donijeti Plan gospodarenja otpadom kojim se osim smanjenja nastajanja otpada, potiče cirkularna ekonomija i otvaranje zelenih radnih mjesta. Na području županije djeluje sedam tvrtki-koncesionara koji pružaju javnu uslugu prikupljanja miješanog komunalnog otpada, uz obuhvat 99% stanovništva, a prioritet je da se nastali otpad selektira i pokupi na izvoru, da se potiče kompostiranje u kućanstvima i na lokalnim razinama, uz izgradnju reciklažnih dvorišta, reciklažnih centara sa sortirnicama i kompostištima. Također velika važnost se pridaje i sakupljanju posebnih kategorija otpada. U ovom radu su prikazani podaci o količinama, aktivnostima i načinima gospodarenja otpadom, odlagalištima po jedinicama lokalne samouprave te osim komunalnog otpada iz kućanstava obrađeni su podaci o posebnim kategorijama otpada (otpadnom tekstilu i obući, otpadnim vozilima i gumama, otpadnim baterijama i akumulatorima, ambalaži i ambalažnom otpadu, otpadnim mazivima i jestivim uljima, električnom i elektroničkom otpadu, građevnom otpadu, otpadu iz rudarske industrije te medicinskom otpadu) te dostignutim ciljevima gospodarenja otpadom.