Pustinjski turizam počinje se razvijati paralelno s masovnim turizmom. Poboljšanjem zračnog prometa ljudima su daleke destinacije postale sve pristupačnije. Napretkom masovnog turizma, turisti su željni posjetiti destinacije koje su specifičnije od svakodnevnih destinacija. Turisti više ne žele boraviti na urbanim prostorima gdje cirkulira velik broj ljudi, nego žele posjetiti turističke lokalitete koji su prostorno udaljeni od urbane sredine i na kojima se mogu fizički i psihički opustiti od užurbanog načina života. Posjetitelji odabiru destinacije koje su prirodno atraktivne, koje su jednostavne i sadrže mnogo turističkih sadržaja. Posjetitelji se odlučuju za planine, otoke, prašume i pustinje. Prema takvim vrstama turizma, djelatnici moraju detaljno prilagoditi turističku ponudu kako bi ostavili dobar dojam na turiste. Posjetitelji na takvim putovanjima žele upoznati prirodne ljepote, lokalnu kulturu, način rada lokalnog stanovišta i stil života. Kao turističke destinacije, jedne od najvećih pustinja nalaze se u Africi i Aziji te zauzimaju velik površinski prostor koji sve više dobiva mogućnost za napredak. Pustinjski turizam slabije dolazi do izražaja jer se ponuda treba detaljno prilagoditi teškim vremenskim uvjetima. Cilj pustinjskog turizma je upoznati način života lokalnog stanovništva te naučiti najosnovnije pojmove o određenim pustinjama. Postoje različite turističke atrakcije koje se mogu vidjeti u pustinjama. Najpoznatije aktivnosti kojima se turisti mogu baviti su jahanje deva, promatranje zvijezda, boravak u oazama te vožnja različitim prijevoznim sredstvima. Turistima koji se odluče za duži odmor od jednog dana, lokalno stanovništvo stavlja na raspolaganje vlastite smještajne kapacitete. Također uz smještaj lokalnog stanovništva turistima su na raspolaganju hoteli, šatori i različita kamp odredišta. Turistički aranžmani u pustinjama temelje se na otkrivanju novih načina života, upoznavanju kulturno-povijesne baštine, bavljenju aktivnostima koje su karakteristične za pustinjski prostor i upoznavanju pustinjskog ekosustava. Najposjećenije pustinje svijeta su Sahara, Wadi Rum, Namib, Gobi i Taklamakan. Svaka od navedenih je različita i specifična po svojim sadržajima. Napredak pustinjskog turizma očituje se u poštivanju tradicijskih kultura lokalne zajednice i očuvanju pustinjskih prostora.