Zadruge nisu dobrovoljne udruge u koje se ljudi uključuju da bi promicali i zagovarali svoje ideje i interese već se osobe udružuju kako bi zajedno gospodarski djelovale, donoseći odluke na demokratski način, poštujući zadružna načela i međusobnu solidarnost. Zadružno poslovanje ima određene prednosti kao što su odgovaranje na potrebe članova, stvaranje za zajednicu, neprofitno djelovanje, poboljšanje kvalitete života, ostvaruje ekonomsku održivost i društvenu odgovornost te se odupire krizama učinkovitije od ostalih poslovnih modela. Zadruge kroz povijest ostvarile su zavidne rezultate te su zaslužne za veći dio gospodarskog napretka, no razdoblje socijalizma ostavilo je negativan trag koji je prisutan i danas, iako zakonodavstvo usmjeruje svoje mjere u smjeru što većeg rasta zadružnog sustava. Statistički podaci pomažu u shvaćanju razine ostvarenog napretka kroz godine te motiviraju za daljnji rad. Za rast i razvoj ovog sektora otvorile su se mnoge nove mogućnosti financiranja i potporne politike ulaskom Hrvatske u Europsku uniju. Izdašne su mogućnosti brojnih europskih fondova koji pomažu malim i srednjim poduzetnicima da ostvare svoje potencijale. Zadruge se ističu svojim karakterom koji utječe i na ekonomski i na društveni razvoj, no posljednjih godina društveni utjecaj uzeo je maha, što zbog krize, što zbog potrebe za mijenjanjem društva i zajednice u kojoj živimo. U tom aspektu, važan postoje socijalni kapital čije su glavne sastavnice povjerenje, uzajamnost, demokracija, pravednost, stopa gospodarske suradnje, stopa volontiranja i gustoća dobrovoljnih organizacija. Zadruge svojim djelovanjem ostvaruju veliki gospodarski napredak i doprinose razvoju gospodarstva na način da smanjuju nezaposlenost, povećavaju proizvodnju, stvaraju konkurentnost te mogućnosti izlaska na inozemna tržišta. Unatoč tome, one nailaze na mnoge prepreke prilikom razvoja, kao što su zakonodavstvo, regulacija tržišta, potporne politike, prakse upravljanja i rukovođenja itd. No, zadružni se sektor odupire svim iskušenjima te u svojih više od 200 godine djelovanja postiže mnogo za zajednicu i gospodarstvo te je to razlog vjerovanja da su zadruge poduzeća budućnosti. Djelovanje zadruga prate određeni trendovi koji se najbolje mogu očitati kroz primjere dobre prakse i uspješnog poslovanja zadruga iz Hrvatske i svijeta.