U današnje se vrijeme turizam može smatrati jednom od najbrže rastućih gospodarskih grana u cijelom svijetu pa tako i u Republici Hrvatskoj. Upravo zato turizam u brojim državama ima veoma važnu ulogu, ne samo da je bitna ekonomska stavka, nego se može reći da je on pokretač svih gospodarskih aktivnosti. U Republici Hrvatskoj ta je uloga još i bitnija. Kada govorimo o ulozi turizma u Republici Hrvatskoj moramo uzeti u obzir njegov ukupan, izravan i neizravan doprinos gospodarstvu Hrvatske. Utjecaj na BDP, uravnoteženje trgovinske bilance i smanjivanja nezaposlenosti samo su neki od učinaka koji se ostvaruju turizmom. Hrvatska, kao zemlja s velikim turističkim potencijalom, jednostavno nije smjela propustiti priliku postati jedna od najvažnijih turističkih destinacija na Mediteranu. Shodno tome, nakon stjecanja samostalnosti, mnogi znanstvenici, političari, poduzetnici i lokalni stanovnici uvidjeli su sve koristi kojima turizam može pomoći daljnjem razvitku i poboljšanju gospodarske situacije u zemlji. Suvremena perspektiva turizma u Hrvatskoj ukazuje na postojanje dobrih preduvjeta za postizanje uspjeha na turističkom tržištu te ostvarenju gospodarskog razvitka. Nažalost, taj razvitak ne prati svjetske trendove te pomalo zaostaje za nekim državama sličnih karakteristika i obilježja. Zato su pomoću istraživanja različitih turističkih potreba nastali brojni strateški planovi upravljanja turizmom u svrhu njegovog što boljeg i kvalitetnijeg razvitka. Danas, upravljanje turizmom predstavlja veoma bitan čimbenik pri kreiranju nacionalne gospodarske politike upravo iz razloga njegovog velikog utjecaja na državu. U ovom će radu biti prikazan opći razvitak turizma kroz povijest, razvitak turizma u Hrvatskoj, ali i turizam kao općenita i zasebna gospodarska grana, njegovi učinci na svjetsko gospodarstvo (ponajviše s ekonomskog aspekta), a ponajprije na gospodarstvo Republike Hrvatske. Osnovna je svrha ovog rada prikazati važnost turizma za razvoj gospodarstva kao jedne od najvažnije i najutjecajnije gospodarske grane, osobito za Republiku Hrvatsku.