Prostor je resurs za razvoj svih ljudskih aktivnosti. No, čovjek svojim djelovanjem može ugroziti prostor. Današnja civilizacija i sve brža urbanizacija osigurale su veliki napredak za čovječanstvo. Razvoj industrijskih pogona, prometnica, tehnologije, obrazovno-odgojnih ustanova, stambenih četvrti, kanalizacije i ostale infrastrukture omogućio je suvremenom čovjeku više raditi, zarađivati i putovati. Iz tog razloga, turizam se kao gospodarska grana razvija puno brže i jače. Pitanje zaštite prostora postaje zahtjevna tema politike kako za razvijene zemlje, tako i za nerazvijene zemlje. S obzirom na to da je prostor ključan segment za daljnji rast i razvoj turističkog djelovanja, zabrinutost za očuvanje turističkog prostora postaje sve veća. Samo primjerena ekološka politika može doprinijeti kvaliteti prostora i okoliša u svakodnevnom životu, ali i turizmu. Politika zaštite okoliša i prostora mora ići u smjeru u kojem će omogućiti da se turizam razvija na određenom prostoru uz poštivanje određenih pravila i normi, sve u cilju njegovog očuvanja. U turističku ponudu sve se više uključuje prostor kao dio turističkog resursa. Karakteristike turističkog prostora, prirodni i antropogeni resursi, privlače sve veći broj turista. Pozitivan odjek turizma omogućio je da se pruži visoka zaštita turističkog prostora. Neprimjerenim djelovanjem, turizam je narušio okolišu u određenim prostorima, a negativni primjeri su zasigurno betonizacija obale i drugih elemenata prostora, bespravna gradnja apartmana, izgradnja hotelskog smještaja uz samu obalu i slični primjeri koji ukazuju na degradaciju prostora. Problem nastaje kad vlastiti interesi i nepromišljene odluke unatoč pravnim zakonima postaju bitni od očuvanja prostora. Turizam i zaštita prostora trebaju biti usko povezani pa se stoga danas razvijaju selektivni oblici turizma kao održivi turizam i ekoturizam. Cilj održivog turizma i ekoturizma je da turizam iskorištava prirodne resurse uz brigu o okolišu i ukupnom krajobrazu. Nastoje očuvati prostor uz minimalna zagađenja i deregulaciju. U Hrvatskoj selektivni turizam ima velike potencijale za daljnji razvoj. Uz raznovrsnu turističku ponudu, privlači sve veći broj turista.